不同于我们之前所介绍的地方军队，西北军的形成并没有与西北地区有稳定联系。比如地处中国地理西北地区的陕西、甘宁青省份的陕军和马家军，都有相对独立的军政。历史上与西北军有过短暂的联系，但并不定义为西北军的一部分。这也是我分开讲解的原因。而西北军的前身则是发源自陕西的清末新军，历经多年来的内战，自身结构变化颇多。本文我将着重讲解自北伐战争开始，冯玉祥时代下的西北军历史。

1927年，西北军统领冯玉祥率部参加国民革命军，成为北伐期间四个集团军中的一个。北伐期间，西北军的实力达到了巅峰的40万人，直到二次北伐结束后才实行缩编。这时西北军的主要势力范围已经从西北扩展到塞北地区、山东、直隶、河南等省份。同时，西北军官兵的籍贯也是出自西北、华北、华东不同省份的皆有。

1929年，由于在裁军问题上产生矛盾，很快就导致了后来反蒋和拥蒋势力之间的中原大战。但最终西北军在中原大战中被击溃，冯玉祥至此下野，而西北军也被中央政府解散收编。所以到了这段时期，西北军已经不独立成军，但是西北军成了国军中一个派系的概念。缩编后的西北军各部被东北张学良和南京中央政府所收编，主要分为三股势力。其中宋哲元所部接受东北军的改编，部署在平津，而孙连仲与韩复榘两部偏向中央，位于山东。

1933年，为了进一步染指中国华北，日军开始进攻热河省，逼近长城沿线。国民政府陆续派遣部队前往长城各隘口布防，西北军系第29军宋哲元部就是其一。第29军被部署在东起冷口、西至马兰峪一线。为了弥补装备上的劣势，国军以夜袭对抗日军。3月11日，由500名士兵组成的大刀队只携带大刀和手榴弹，趁着夜色直插日军军营。29军的大刀队冲入了日军骑兵和炮兵的营房，利用手榴弹和大刀杀伤大量日军。这场奇袭缴获大量战利品，给予敌军重创，但同时大刀队自身也多有伤亡。最后国军再次在夜晚通过山间小路绕到敌后包抄日军，取得喜峰口大捷。虽然凭借29军将士的勇猛和有效借助地利取得了一些战术上的胜利，但是国军依旧不敌日军，最终因为军备耗尽、伤亡颇大、丧失战略位置而被迫退至长城内后方。

长城抗战后，由于避免中日全面战争而处理内政和备战的缘故，国府最终向日方做出妥协。在这样的背景下，作为缓冲性质的冀东政务委员会成立，亲日政权冀东防共自治政府也随即成立。依旧是属于中国主权的冀东政务委员会，有很多职位由29军高级军官所担任，比如宋哲元担任委员长。所以很多29军的官兵都难以接受这样的结果，但在国家大局面前也只能继续隐忍。可以说，这种状态一直持续到1937年抗战爆发。

1937年7月7日晚，日本驻军在卢沟桥附近军事演习，称有一名日军士兵失踪，日军要求进入宛平城搜查。驻守在这里的是西北军系第29军，拒绝了日军的要求。日军随即从东西两个方向炮击宛平城，第29军的将士也展开顽强的反击。同时间日军为了争取时间调整部署，与中国方面谈判，试图与冀东政务委员会达成临时停火。然而就在谈判期间，日军持续向北平和天津方向增兵。7月10日再次展开对宛平城的炮击。那么也是在同日，军委会电令西北军系孙连仲和庞炳勋两部向保定和石家庄集结。与此同时，国府中央已经决心展开全面抗战，不再向日方做任何妥协，特此动员全国之军队。日军8个师团约16万人增兵至平津地区，宋哲元指挥各部全线反击，虽有战果，但损失惨重。7月30日，平津地区大部分陷落日军手中，国军处处被动，不得已撤入河北。7月31日，蒋介石发布告抗战全军将士书，勉励全军驱逐日寇，复兴民族，血战到底。一时间全国各地不同势力团结一致，长达8年之久的伟大卫国战争随即开始。

抗战期间西北军系军队，1937年开战后被授予3个集团军级作战番号，1939年扩编一个。宋哲元部的西北第29军扩编为第一集团军，到1938年改番号为第33集团军。后来第一集团军的番号被授予滇军，这一点我曾在讲述滇军抗战那一篇文章中讲解过。抗战期间，第33集团军总司令一职由西北军系将领宋哲元、张自忠、冯治安先后担任。成立之初，辖属第59、77、68三个军级作战单位，均为原西北军单位组成。为了不与滇军第一集团军战事产生混淆，我会一直使用第33集团军的番号讲解。1938年初第33集团军在山东参与了临沂保卫战和徐州会战。同年总司令宋哲元染上肝病，张自忠担任第33集团军总司令。随后该集团军参与了武汉会战，在张自忠的指挥下，第33集团军先后参加了枣宜会战，作战英勇，但损失惨重。1940年枣宜会战中，张自忠率部主动出击，在南瓜店力战殉国，成为抗战国军牺牲最高将领。张自忠将军殉国之后，由冯治安担任第33集团军总司令。随后该部队转战湖南，1941年至1945年，第33集团军参加了第二次长沙会战、鄂西会战、常德会战、豫西鄂北会战。

由孙连仲原西北军第26路军所改编的是第二集团军，总司令先后由孙连仲和刘汝明担任。该集团军在1937年组建之时，辖属第30和42两个军级作战单位，多年作战于华中地区。1938年3月，第2集团军参与了徐州会战，尤其是台儿庄地区的战斗，随后转战湖北。第2集团军在抗战期间的行军路线和参与的大型会战与第33集团军高度相似，在湖北参与了随枣会战、枣宜会战。1941年到1943年，参与了第二次长沙会战和鄂西会战。1943年，第二集团军总司令孙连仲升任第六战区司令长官后，该集团军由刘汝明接任。从1943年到1945年期间，第二集团军参与了常德会战和豫西鄂北会战。

韩复榘所部的山东第三路军于1937年8月扩编，组建成为第3集团军。该集团军总司令最初由韩复榘担任，但因擅自撤退、消极抵抗，于1938年1月处决。随后于学忠和孙桐萱先后担任第3集团军总司令。组建之时辖属第12、51、55、56军。1937年10月，韩复榘率领第三集团军曾有过成功击退日军攻势，但后来开始猜忌中央，为了避免自身实力在与日军作战中消耗殆尽，从而开始消极抵抗。后来放弃了济南。随后第五战区司令长官李宗仁严令韩复榘部防守泰安，但韩复榘带部队公然抗命。1938年1月，韩复榘以违反军令、擅自撤退、消极抵抗的罪名被处决，撤销其总司令职务。于学忠接替了韩复榘的职位，随后继续指挥第3集团军参与了后来的徐州会战。1938年6月-1943年，第三集团军接受第三任总司令孙桐萱的领导，参与了武汉会战和豫南会战。西北系的第三集团军最终在1943年的3月被撤销番号，抗战中后期并未参与大型战斗。

西北军系第24集团军于1939年底组建，由西北系将领庞炳勋担任该集团军的总司令。第24集团军组建之初，辖属第4师和新五军两个军级作战单位，多作战于华北敌后区域。1943年夏，第24集团军在河南北部遭受到日伪军针对性的扫荡，孤立无援且损失惨重。在被包围的情况下，再加上庞的旧部以降日的孙殿英的劝说，庞炳勋率领第24集团军投降日军。这是抗战期间唯一一起以集团军规模的投降事件。随即军委会撤销了第24集团军的番号。投降后庞炳勋继续在汪伪政权担任伪军暂编第二十四集团军总司令，但依旧与重庆保持联系。后来庞炳勋成为重庆国府与南京汪伪政权之间的中介，成为各方沟通的桥梁。也是出于这个缘故，再加上抗战前期率部积极抗战的表现，国府在战后未追究其投敌之责。

或许看到这里，很多人会批判一部分西北军将领消极抵抗，甚至是投降的行为。的确，我不否认，也不偏袒这些历史上真实发生的事情。但同时我们也不该忘记他们的牺牲。西北军将士装备算不上精良，但凭借大刀和勇猛的战斗意志，给予日军一次次的重创。如同之前所讲述晋绥军在绥远抗战一样，作为北方的地方军队，他们最先面对日军的军事压力。跟中国南方地方军队不同，他们没有足够的时间和资源去备战，有的只是满腔热血。

西北军将士借助古老的城墙，用自己的血肉之躯为国家的全面战争争取时间。面对战争前夕中日两国政治上的博弈，西北军将士更是隐忍了国人的非议，他们将这种压力转化成顽强的战斗意志。虽然一路难撤，但报国之心从未削减。《大刀进行曲》一遍遍被后世所传唱，西北军将士抗战之功绩也必然铭记于万千国人心中。

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